Известный музыкант и немного художник - Дэвид Бирн, оказывается заядлый велосипедист с 30-летним стажем. Он рассекал просторы Манхэттена на своем вело-байке еще в самом начале 80-х, в те времена велосипедистов не жаловал никто. Городские власти- глядели на них, как на надоедливую мошкару и конечно, даже и не шло речи об отдельных велосипедных дорожках для любителей во многом здорового образа жизни Нью-Йорка. Автомобилисты - их просто в упор не замечали и ждали, что это очередная дурь, которая скоро схлынет. Для пешеходов- они были раздражающим фактором, не более того. Для друзей и знакомых- объектом насмешек, ездить на велосипеде- дико не престижно. Машину не может себе позволить? А если можешь, зачем на велике разъезжать. Сам Бирн пытался приучит свою дочь, к культуре езды на велосипеде, но лавров он не снискал в своем начинании, она мотивировала свой отказ, как раз тем, что это очень не круто. Для самого Бирна езда на велосипеде- это стиль, образ жизни. Он берет его с собой в поездке( есть такие- складные велосипеды) либо берет на прокат в далеких городах и странах. С седла велосипеды, он видит окружающий мир более ясно, точнее отмечает для себя его черты, его звуки, образы, быт, его плюсы и минусы. Вот такой взгляд на вещи у Дэвида Бирна и надо признать, право на жизнь он имеет.
Его путевые заметки охватывают с точки зрения географии- Манилу, Буэнос-Айрес, Стамбул, Лондон, Берлин, города Австралии( немного и самые крупные) и США( много и даже самые мелкие). Бирн очень умело выдерживает, так называемый жанр traveling-литературы с интеллектуальным налетом. Описание комфорта города с точки зрения заядлого велосипедиста( лучшим городом для езды на велосипеде- автором признает без сомнений - Берлин, надеюсь он был в Вене и Хельсинки они с ним могут поспорить) перемешиваются с описанием культуры, быта, музыкальной и художественной составляющей городов и стран, немного архитектуры, влиянием политического строя/диктатуры( неплохо описана история Имельды Маркос жены филиппинского диктатора Фердинанда Маркоса) на жизнь горожан, экологические проблемы ( особенно это интересно отражено в главе про Австралию) красочные картинки вырванные Бирном из повседневной обыденности суеты улиц. Хорошее, грамотное с художественной точки зрения изложение материала. К месту включены различные реальные истории о людях и действительно произошедших событиях( мне запомнилась история основателя Кодака). Много критики и вполне заслуженно достается американским городам и вообще образу жизни американцев. Бум потребительства, который они породили затронул не только все слои общества внутри США, но и весь мир подсел на во многом бессмысленное и неоправданное потребление. Очень занимательный исторический экскурс, про ",белое бегство" американцев из городов в пригороды в 60-70 гг. прошлого века. Мир пригородов и супермаркетов на обочинах шоссе- вот мир обеспеченного американца. А города остались латиноамериканцам, неграм и всем, кто остался на обочине жизни. Уничтожение маленьких магазинов с своими хозяевами и предпочтение людьми всего сетевого с безликими управляющими со стороны, так как это знакомо, везде идентично, не надо задумываться и делать выбор, привыкать, оценивать. Очень емкая характеристика- Нового Орлеана, как города с своей культурой и колоритом.
Добротные, занимательные получились путевые заметки. Некоторые места можно и перечитать, лишним не будет. Последние 2/3 книги, правда прочитал уже с некоторой прохладцей. Особенно, когда Бирн завел старую-добрую шарманку, как он правильно делает, что ездит на велосипеде и не губит мир выхлопными газами и начинает представлять, что с резким всплеском китайской и в перспективе индийской экономики, они тоже захотят пересесть с рикш и велосипедов за руль новеньких внедорожников и тогда миру грозит экологический коллапс. У меня просто аллергия наверно на такие рассуждения, так как это мысли хоть и правильные, но настолько заезженные и идеально здравомыслящие, что пора начинать их формулировать по-крайней мере по-другому. Все это уже сказали 10 тысяч раз, не стоит повторяться. А уж Даймонд в Коллапсе, который Бирн цитирует в своем произведении, разложил на примере на примере современного мира все по полочкам. И много места в главе про Нью-Йорк уделено борьбе самого автора за права велосипедистов, конечно его право все это нам рассказать, но вот мне было неинтересно. Я лучше про пуританские нравы в маленьких городах Техаса или ядовитых пауков в Мельбурне послушаю, вот про это у Бирна получается рассказывать намного лучше.