Ранние романтические произведения Максима Горького - это повествования о сильных духом, красивых и гордых людях. Таковы Лойко и Радда, герои рассказа "Макар Чудра", таков Челкаш. Особое место в этом ряду занимает Данко, легенду о котором рассказывает старая цыганка Изергиль. Он приносит себя в жертву ради спасения своего народа. "- Что сделаю я для людей?! - сильнее грома крикнул Данко. И вдруг он разорвал руками себе грудь и вырвал из нее свое сердце и высоко поднял его над головой. Оно пылало так ярко, как солнце, и ярче солнца, и весь лес замолчал, освещенный этим факелом великой любви к людям, а тьма разлетелась от света его и там, глубоко в лесу, дрожащая, пала в гнилой зев болота... - Идем! - крикнул Данко и бросился вперед на свое место, высоко держа горящее сердце и освещая им путь людям..."

Горький М.
Aлексей Максимович Пешков родился в Нижнем Новгороде в семье столяра, Максима Савватьевича Пешкова. Рано осиротев, детские годы провёл в доме своего деда В.В. Каширина. С 11 лет вынужден был идти "в люди"; работал "мальчиком" при магазине, буфетным посудником на пароходе, учеником в иконописной мастерской, пекарем и т. д. В 1888 - арестован за связь с кружком Н. Е. Федосеева. Находился под постоянным надзором полиции. В 1892 впервые выступил в печати с рассказом "Макар Чудра". Вернувшись в Нижний Новгород, печатает обозрения и фельетоны в "Волжском вестнике", "Самарской газете", "Нижегородском листке", где ведет фельетон под псевдонимом Иегудиил Хламида. В последующие 10 лет публикуется одно за другим: "Челкаш", "Старуха Изергиль", "Бывшие люди" и др. В те же годы, принимая участие в марксистских рабочих кружках Нижнего Новгорода, написал прокламацию, призывающую к борьбе с самодержавием. Был арестован и выслан. С 1902 Горький обращается к драматургии - создаются пьесы "Мещане", "На дне", "Дачники", "Дети солнца", "Варвары". Знакомится с Лениным. За революционную прокламацию арестован, но затем под давлением общественности освобожден. Участник революции 1905-1907. Осенью 1905 вступает в Российскую социал-демократическую рабочую партию. 1912-1916 -создает серию рассказов и очерков, составивших сборник "По Руси", автобиографические повести "Детство", "В людях". Последняя часть трилогии "Мои университеты" была написана в 1923 г. 1917-1919 - A.M. Горький ведет большую общественную и политическую работу, критикует "методы" большевиков, спасает представителей старой интеллигенции от репрессий. 1918 - революция, накликанная Буревестником-Горьким, оказалась совсем не такой, какой она ему виделась в мечтах. Поддерживавший большевиков задолго до революции, Горький резко выступил против красного насилия. Цикл публицистических статей, написанных по горячим следам событий и печатавшихся в газете "Новая жизнь", составил книгу антибольшевистской публицистики "Несвоевременные мысли", которые были тут же запрещены советской властью и не переиздавались до начала 90-х годов XX века C 1921 по 1933 жил в Италии, в Сорренто. Опубликовал воспоминания о Ленине, продолжал работать над романами, вел активную переписку с деятелями культуры, оставшимися в России. В 1933, по приглашению Сталина, вернулся в СССР. Умер 18 июня 1936. После смерти был кремирован, прах помещён в урне в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.