Альтернативная Земля, развитие техники застопорилось где-то на Цеппелинах и пулемётах Гаттлинга и дальше перешло в эпоху пара.
В России правит царь Николай (неизвестно, какой по счёту), а на месте Египта раскинулось Новое Царство, вроде бы отдельная страна, но уж больно напоминает анклав России, где живут наши соотечественники из богатых аристократических семей, считающие окрестности Мемфиса своим родным домом. Довольно странно, но в книге как будто так и должно быть. В общем, такая необычная политгеография.
Очевидно, такая обстановка подгонялась под песни Хелависы из группы "Мельница", во всяком случае, после ускоренного знакомства с её альбомом "Ангелофрения" (2012), выяснилось, что в паре песен действительно упоминается поезд на Мемфис и руки с проступившими знаками, но всё это на уровне аллюзий, как удалось узнать, книга была написана по мотивам альбома. Кстати, певицу мне раньше слышать не приходилось, но вокальные данные сразу разочаровали: какой-то безликий, непримечательный голос, на любителя. А одна из песен, вроде бы зацепившая текстом, на поверку оказалась перепевом Высоцкого...
Но я отвлёкся. Первая треть романа - тягомотная лавстори, написанная судя по всему, женщиной, с особым вниманием к гардеробам той эпохи и подробными описаниями внешности каждого встречного-поперечного. Обстановочка под стать эпохе: парадные двубортные кителя, шорох длинных платьев, обмахивание веерами, флаконы с нюхательной солью, служанки, племянницы, матушки, дядюшки и т.д. и т.п.
Главная героиня - Магдалина, обладает особой энергией и повсюду видит ангелов, а ещё она влюблена в бравого капитана Роланда. Вскоре возлюбленных разлучает дядюшка, посылая Роланда на зафрахтованном дирижабле отрабатывать контракт на 3 года. Если выдержит и вернётся богатым - что ж, достойный жених. А пока невесту обхаживает другой богатый промышленник - престарелый Мосдей. Ждать он, естественно, не хочет и обманным путём добивается обещания героини выйти за него, как только будет сделано предложение. Магдалине приходится согласиться, но с одним условием - если она до этого не выйдет замуж за другого. Здесь возникает вопиющий провал в логике: то ли злодей затупил, то ли авторы, но что помешало Мосдею сразу же и сделать предложение - совершенно непонятно...
Тут вдруг по всему Новому Царству пошли землетрясения, открылись какие-то портальные пирамиды, и в мир стали просачиваться адские создания другой вселенной. Этих созданий (тоже крылатых) уже могли видеть остальные жители, которые стали уезжать-разбегаться из страны (давки на вокзалах и у причальных мачт Цеппелинов прилагаются). Ну а за Магдалиной, не без участия коварного Мосдея, начинается настоящая охота. Отстреливаясь из револьвера, с помощью верных друзей она на дирижабле бежит в зимний Петербург, а преследователи идут по пятам...
Чувствуете разительный контраст с началом книги? Похоже, в дело вступил Максим Хорсун, и хотя до этого я не читал ни одной его книги, но фантаст он судя по уже написанному, бывалый, ибо действие развивается стремительно: тут тебе и погони с перестрелками, и ходячие мертвецы, и ожившие забинтованные мумии, а под конец и вовсе нечто сюрреалистическое - идущий сквозь время поезд, где каждый вагон - ужасное испытание (оторванные головы, говорящие мертвецы с пустыми глазницами и т.п.), по пятам героини гонится ужасный Пожиратель и чтобы найти ответы на все вопросы, придётся пройти весь поезд от последнего вагона к началу...
В общем, дуэт фантаста и фолк-рок-певицы, как ни удивительно, состоялся: придуманный мир, при всей его нелепости, оказался в итоге довольно необычным (хоть и довольно куцым для паропанка), ну а кто из авторов сколько вложил своих сил в произведение, гадать не будем - на выходе получилась этакая многослойная философская притча о втором шансе для человечества. Даже жаль, что всё так быстро закончилось... Продолжения, судя по всему, не будет, но и на том спасибо.
Вердикт: любителям фантастики почитать стоит, а вот поклонникам Хелависы - не уверен... Книга отнюдь не дополняет диск с тем же названием, это вполне самодостаточное произведение. И звучащих в каждой главе песен из альбома Хелависы я не услышал, как впрочем, и само её певческое искусство мне не понравилось, увы... И хотя авторы написали роман по мотивам одноимённого музыкального альбома, "уникальное явление в русской фантастике" по словам Максима, всё ж, оценивал я книгу как любитель фантастики, а не поклонник Хелависы. Теперь попробую почитать другие книжки Максима, авось не разочаруют...

"Ангелофрения" -- книга, прекрасно дополняющая диск с тем же названием. В каждой главе её звучит песня из альбома Хелависы. Читается очень легко, на одном дыхании -- надо только безоговорочно принять для себя все чудеса, происходящие с главной героиней -- красивой девушкой с крыльями за спиной и револьвером в руках. И помогут ей и всем читателям белокрылые ангелы!