Эта история случилась так давно, что сегодня кажется нереальной. Однако было время, когда Россия участвовала в очередной войне за Багдад наравне с Англией и западными державами. 1915 год. Части регулярной русской армии стоят в Северной Персии и готовятся выступить против Турции, поддерживаемой Германией. Сотня есаула Гамалия получает секретное задание выдвинуться на соединение с частями англичан, увязшими на подступах к Мосулу. Впереди тысячи километров пустынь Средней Азии и занятая турками Месопотамия. Мужество и чувство долга русских казаков - гарантия того, что задание будет выполнено. Но нужна ли такая жертва англичанам? И кто отдал приказ, выполняя который наши солдаты будут гибнуть на чужих берегах Тигра и Евфрата?

Составители серии "Атлантида" неоднократно клялись в верности: массовому вкусу - раз; легкому чтению - два; малоизвестным авторам - три. После публикации в "Атлантиде" повести Хаджи-Мурата Мугуева "К берегам Тигра", впору их призывать к ответу - как клятвопреступников и нарушителей конвенции.
Непонятно, почему, но из всего, написанного Мугуевым, они выбрали именно повесть "К берегам Тигра" - едва ли не наименее "жанровое" его произведение. А как же, например, "Господин из Стамбула" или "Кукла госпожи Барк"? Вполне "исторические" и вполне "приключенческие" повести - они имели гораздо большую популярность у пресловутого массового читателя, да и в послесоветское время переиздавались (знали об этом составители?). "К берегам Тигра" тоже переиздавалась - но ее-то уж никак не назовешь ни легким чтением, ни развлекательным.
В основе повести - реальный случай. 1915 год. Первая Мировая война. Историческое лицо - есаул Гамалий, командующий казачьей сотней Уманского полка, стоявшего тогда в Персии, - получает приказ вести сотню в направлении Месопотамии. Там она должна встретиться с войсками союзнической Британской армии и поддержать боевой дух англичан. Задача не столько стратегическая, сколько пропагандистская, но что поделаешь - приказ есть приказ. Чтобы его выполнить, казакам придется преодолеть больше тысячи километров - по пустыне, под палящим солнцем, сбиваясь с пути и натыкаясь на турецкие засады…
Повесть написана от первого лица, и автор даже утверждает в предисловии, что лишь опубликовал дневник офицера-сотника. И либо это действительно так, либо мы имеем дело с высочайшим проявлением писательского мастерства. Если и есть здесь стилизация под бытовое письмо и "окопную правду" (знакомую Мугуеву, участнику трех войн, не понаслышке), то очень искусная. Текст совершенно бесхитростен и при этом настолько внимателен к мелочам и подробен, что где-то к середине его начинает казаться, будто ты сам бредешь по пустыне…
В Северной Осетии, на родине предков, Хаджи-Мурата Мугуева (1893-1968), и по сей день почитают как местного классика - несмотря на то, что родился писатель в Тифлисе, большую часть жизни прожил в Москве, а все произведения написаны им на русском языке. В их числе - двухтомный исторический роман "Буйный Терек", повествующий о войне на Кавказе. Среди действующих лиц романа - генерал Ермолов и молодой Шамиль, а основное действие происходит на территории современной Чечни. Вот его бы теперь переиздать. С одной стороны - легко впишется в контекст так называемого "народного романа". С другой - проницательный читатель найдет там немало исторических аллюзий.
А пока - пускай ищет их в повести "К берегам Тигра". И находит, например, такое: "…Юг Персии, Месопотамия и Аравия - это сфера английского влияния. Здесь расположены огромные залежи нефти, здесь важнейшие стратегические позиции Среднего Востока, здесь подступы к Индии. На все это Англия смотрит как на свою "законную" собственность и не желает подпускать к ним Россию".

Мугуев Х.-М.
Хаджи-Мурат Магометович Мугуев (3 апреля 1893, станица Черноярская, Терская область — 3 ноября 1968, Москва) — советский писатель. За время своей творческой деятельности писатель создал более ста произведений: стихотворений, рассказов, повестей, очерков, статей. Является автором романа «Буйный Терек», рассказывающего о горцах Северного Кавказа. В своих произведениях автор затрагивает тематику гражданской и Великой Отечественной войны. В повести «К берегам Тигра» описывается поход казаков на Багдад в 1916 году, в котором участвовал сам писатель. Некоторые произведения автора имеют детективную составляющую. Повесть «Кукла госпожи Барк», по некоторым оценкам, является хрестоматийной в этом жанре.