Беглые сталкеры Комбат и Тополь исходили Зону вдоль и поперек. Но и между ними пробежала кошка. Тополь подался в военные сталкеры и служит на Речном Кордоне - опаснейшем уровне Зоны, который протянулся вдоль нового русла Припяти. Ну а Комбат по-прежнему на вольных хлебах, добывает хабар в одиночку… За ценным хабаром Комбат готов идти куда угодно, даже к Монолиту, но в одном уверен твердо: никогда и ни за что не сунется он за Янтарное озеро. Однако иногда Судьба делает такие предложения, от которых нельзя отказаться. И тогда Комбат отправляется за своим бывшим напарником, Тополем, на Речной Кордон…

«Беглый огонь» сделан в жанре «производственной поэмы». В этом жанре писатель Зорич уже не первую собаку доедает. Что вообще главное в производственном сочинении? Профессионализм! Надо показать человека, отлично знающего своё дело, и его непростой взгляд на вещи. А сделать это можно только через язык, через внутренний монолог. Ведь речь настоящего, знатного профессионала – это поэзия! Ею заслушиваешься даже тогда, когда не можешь опознать ни единого слова. Даже когда она произносится на чистом мате из трёх-четырёх корней. Потому что глубина и без понимания точного смысла чувствуется, а уж экспрессия!..
Но настоящему профи мало знать прикладные нюансы. Он должен быть теоретиком! Иметь кругозор! Они очень интересные люди, эти профессионалы. Почти философы.
Взять хотя бы сталкера Владимира Сергеевича Пушкарёва, тысяча девятьсот девяносто восьмого года рождения, по кличке Комбат. Мало того что остёр на язык и самокритичен («зеркало с отвращением отразило мою некрасивую сталкерскую фигуру»), он ещё и нехилые сентенции горазд выдавать. «Зона – это чужой мир внутри нашего мира, остров смертельно опасного хаоса в океане скучного обывательского космоса» – типа того. Владимир Сергеевич, конечно, настоящий герой. Но читателя он не героизмом очаровывает, а совсем напротив – практичностью. Роман вообще про циничных прагматиков, по иронии судьбы вынужденных совершать какие-то сказочные подвиги: поражать чудовищ, спасать принцесс, гасить звёзды и добывать философский камень. Всё за соответственную плату.
«Беглый огонь» сделан с юмором. Не с тупым подростковым «гы-гы, приколись», а с олдовым, ностальгическим, для тех, кто понимает. Взять хоть схватку с зомби в обернувшейся ловушкой детской библиотеке: «Библиотека представляла собой обычную трехкомнатную квартиру, переданную жрицам народного просвещения… – Гляди-ка... Свифт у них тут... Любимая книга моего детства. – Мне тоже нравилось. Очень меня заводили эти интимные отношения между малышом-Гулливером и похотливыми великаншами... – Нунчаки! Оцени! Реально, нунчаки!». «Зомби с багром предпринял еще одну попытку прикончить меня. И прикончил бы, если б раньше не споткнулся о мой рюкзак и не упал прямо в пылающие подшивки журналов “Техника – молодежи” за 1980-1985 годы». А какие песни поют в этом романе! «Мы охотники за хабаром, слизью цвета ультрамарин», «Зомби в Зоне ждет рассвета», «Вот это для мужчин». А названия глав чего стоят: «Доктор Добровольцев и его летающие болты», «Главный Рэмбо в лесу», «Побоище на реке Бечевке»! А драка в салуне: «Американская тетушка-феминистка растянула в фарфоровой улыбке свою загорелую морщинистую физиономию. Ее глаза сияли торжеством. Наконец-то она живет так, как надо! На гребне волны! У бездны мрачной на краю! Среди ополоумевших от ярости самцов! Это так возбуждает, подруги!».
Всё хорошо, хотя есть впечатление, что писатель Зорич коварно нарушил чистоту сталкерского жанра, потихоньку перебросив в него мостки из мира «Времени московского» и «На корабле утро». Сначала это почти незаметно, подумаешь: «Руссо-Балт» с плавными обводами «Малинка-Пафос»! А потом, здрасьте, и жидкий порох появляется, и сигом с мозговыми сопроцессорами и пулемётом «Tsunami»… Это какой же годик у нас на дворе? Заканчивается же и вовсе прыжком в чёрную дыру и гравитационным коллапсом. Нормальный ход!
И заметьте: начисто отсутствует эффектный финал. Работа сделана, вознаграждение получено, чайник починен («я мужик и руки у меня растут откуда надо, я даже гвоздь могу забить, особенно если его надо забить кому-нибудь в голову!»). И всё собственно. Читатель ждёт, что хоть кучу денег свою заветную герои потеряют по пьянке, но и этого не происходит. Всё по плану, штатно, скучища. А чего вы хотели от производственного жанра, пусть даже и поэтического…

Зорич А.В.
Александр Зорич — псевдоним писательского дуэта Яны Владимировны Боцман и Дмитрия Вячеславовича Гордевского. Соавторы родились в 1973 г. в Харькове. Имеют два высших образования: математическое и философское. Оба — кандидаты философских наук. Дуэт дебютировал циклом прозаических и стихотворных миниатюр Heraldica. В 1997 году вышел первый роман автора, написанный в жанре эпического фэнтези, — “Знак Разрушения”. Вскоре за ним последовали “Семя Ветра”, “Пути Отраженных”, “Люби и властвуй”, “Ты победил”. Потом — дилогия в жанре киберпанк “Сезон оружия” — “Последний аватар”, романы “Боевая машина любви” и “Светлое время ночи”, альтернативно-историческая дилогия “Карл, герцог” — “Первый меч Бургундии”, а также научно-фантастические романы “Консул Содружества” и “Завтра война”. Произведения А. Зорича неоднократно становились лауреатами литературно-фантастических премий. В 2001 — “Лучшая книга года” (ExLibris) и профессиональная премия украинских филологов. В 2002 г. — второе место на конкурсе сетевой литературы “Тенета”. В 2004 г. —премия “Портал” (приз профессионального жюри “Расширяющаяся Вселенная”). Помимо непосредственно литературной деятельности автор замечен в работе над компьютерными и настольными играми: Зоричем написан сценарий для игры «В тылу врага», а компания “13 Рентген” разрабатывает два настольных варгейма по их книгам. В 1995 году Александр Зорич одновременно закончил два вуза, а в 1999 г. и 2000 г. защитил две кандидатских диссертации. Первую - по аберрации дзен-буддизма и европейской культуры, а вторую - по философии ересей. Сейчас преподает в Харьковском национальном университете историю религии, философию и теорию культуры. Первую книгу, сборник стихотворных и прозаических миниатюр "Heraldica", опубликовал в Харькове в 1996 г. Позднее этот сборник был напечатан в "Митином журнале" (N 56, 1999 г.). Кроме романов, Александр Зорич является автором некоторого количества рассказов, научных и публицистических работ. Сотрудничает с Харьковским Центром Гендерных Исследований, журналом "Гендерные исследования" (как иногда шутят, ГЕНИС - по аналогии с СОЦИС), другими изданиями, международными научными организациями.