В очередной выпуск сборников зарубежного детектива серии \"Век XX\" вошли четыре произведения выдающихся американских мастеров детективного жанра Дж.X.Чейза, Оливера Блика, Рекса Стаута, Раймонда Чандлера. Острые ситуации, глубокое проникновение в психологию героев, тонкие социальные характеристики делают эти произведения интересными для читателя любого круга и возраста.

Ловушка мертвеца
Честный вор
Если бы смерть спала
Суета с жемчугом

Стаут Р.Т.
Рекс Стаут родился 1 декабря 1886 года в городе Ноблесвилль, штат Индиана, но вскоре его родители, Джон Уоллес Стаут и Люсетта Элизабет Тодхантер Стаут, переехали в Канзас. В четыре года Стаут дважды полностью прочитал Библию, а в тринадцать лет стал чемпионом штата по правописанию. С 1906 по 1908 Стаут служил юнгой на яхте президента США Теодора Рузвельта. Литературная карьера Стаута началась в 1910-х годах. В 1929 году была опубликована его первая книга "Подобный богу" ("How Like a God", в некоторых переводах - "Убить зло"), психологический роман, написанный от второго лица. Первой книгой о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине стал роман "Острие копья" ("Fer-de-Lance"; 1934). За сорок лет Стаут опубликовал более шестидесяти романов и сборников новелл. Рекс Стаут умер в 1975 году, в возрасте 88 лет.

Чандлер Р.
Американский писатель и критик, автор детективных романов, повестей и рассказов. Один из основателей, наряду с Д. Хэмметом и Д. М. Кейном, жанра крутого детектива. Чандлер родился в Чикаго, но детство и юность провел в Англии (с 1895). Вернувшись в 1912 в США, обосновался в Лос-Анджелесе. В 1933 напечатал первый рассказ в популярном журнале «Чёрная маска» («Black Mask»). Автор семи романов, в том числе Вечный сон (1939), Дама в озере (1943), Долгое прощание (1954). Умер Чандлер в Сан Диего (шт. Калифорния).

Чейз Д.
Настоящее имя - Рене Брабазон Реймонд. Также писал под псевдонимом Реймонд Маршалл. Один из самых знаменитых детективных писателей, Джеймс Хедли Чейз родился в Лондоне. Образование он получил в Королевской школе в Рочестере (графство Кент) и в возрасте 18 вернулся домой. Он сменил несколько мест работы, пока не нашел свое призвание. В 1939 году, будучи продавцом в книжном магазине оптовой торговли, он дебютировал романом "Никаких орхидей для мисс Блендиш" (NO ORCHIDS FOR MISS BLANDISH). Роман моментально стал бестселлером, раз и навсегда определив карьеру тридцатитрехлетнего Рене Брабазона Раймонда (таково настоящее имя Чейза). Он написал около 80 книг. Чаще всего действие в его романах происходит в Соединенных Штатах Америки. Однако сам автор в Штатах был только дважды и очень недолго - в Майами и Новом Орлеане. Информацию, необходимую для построения сюжетов, он черпал из энциклопедий, подробных карт и словарей слэнга. Чейз не писал сериалов, но среди созданных им героев были и относительно постоянные: коррумпированный экс-боевик Корриган, Вик Моллой, калифорнийский частный сыщикагент ЦРУ Марк Гирланд, миллионер-плейбой Дон Миклем и Хельга Рольф. Чейз сознательно вел образ жизни, исключающий вмешательство в его частную жизнь, поэтому биографические сведения о нем чрезвычайно скудны и ни о каких деталях нельзя говорить уверенно.Известно, что он любил путешествовать, некоторое время был редакторов журнала Королевских Военно-Воздушных сил и большую часть жизни провел в Швейцарии, где и умер. Недоумение критиков вызывает не только то обстоятельство, что автор без тени сомнений писал о том, чего сам знать не мог, но и постоянный мотив садистского обращения с женщинами, прослеживающийся во многих его произведениях. Тем не менее, "привязать" пикантные детали к личной жизни автора не удалось и самым пронырливым журналистам. "Если книгиписателя распродаются стабильно и хорошо, ему вовсе не надо тратить время на интервью и написание предисловий и незачем беспокоиться о том, что скажут критики," - считал Чейз.