Шесть лекций, прочитанных Умберто Эко в 1994 году в Гарвардском университете, посвящены проблеме взаимоотношений литературы и реальности, автора и текста. Специалист по семиотике, крупнейший писатель нашего времени и внимательный, всеядный читатель выступают в этой книге в одном лице.

Через восемь лет после знаменитых "Американских лекций" Итало Кальвино (пока, к сожалению, еще не изданных "Симпозиумом") там же, в Гарварде, свои шесть лекций прочел другой итальянец с мировой славой. Характерно, что именно с напоминания о лекциях Кальвино У. Эко начинает свое "вхождение в лес". В отличие от Кальвино, Эко никогда не стремился к гениальному в аристотелевском смысле: его не занимало создание метафор. Вызывающая зависть эрудиция (не каждая тонкая книжечка в именном указателе содержит сотни ссылок, от Гомера до авторов современных бульварных романов), логика и просветительский дидактизм, компиляция и игра - вот его козыри. Поэтому в ту же игру, что и Кальвино, он играет иным образом. Подобно тому, как граф Калиостро в известном сюжете искал "формулу любви", Эко ищет формулу идеального текста. И вспоминает тех, кто искал ее до него: например, Э. По, объяснившего магию своего "Ворона", или Т. Элиота, который рассказал, почему "Гамлет" - это Мона Лиза в литературе. Эко очень любит подобные игры с двойным дном. Он может даже поиграть в занудного читателя, который нашел в "Трех мушкетерах" улицу, появившуюся уже после смерти д`Артаньяна… Хотя только что рассказал о другом таком зануде, который упрекал его за отсутствие реального пожара в реальный день, описанный им в "Маятнике Фуко".
Узел поисков Эко - это проблемы дефиниции. Эмпирический и образцовый читатель, мнимое и подлинное, бульварное и культовое… Проводя границы, Эко пытается объяснить непростые отношения жизни и текста. Пытается ответить на главный для него вопрос: зачем существует литература? И отвечает… "У литературы та же функция, что и у игры, через литературу мы упражняем свои способности структурировать прошлый и настоящий опыт". Получается очень похоже на тот случай, о котором Эко рассказывает чуть раньше: двое ученых пытались научить компьютер человеческой логике. Оказалось, что если компьютеру специально не объяснить каждую метафору и даже каждую метонимию, то выхода из лабиринта не будет, тебе будут всякий раз предлагать "купить слона". Кому-то интересно играть в игры по поводу игр, одной из которых видится литература. Но не надо забывать, что и в своих теориях Эко остается мистификатором. Очень странные ощущения, например, испытываешь от нарочитой затянутости эковского повествования после рассуждений об обилии необязательных деталей в бульварных романах. Вот только один из примеров такой затянутости: Эко доказывает, что признаком порнографического фильма является знак равенства между временем фильма и временем событий, однако, добавляет он, откровенные сцены - тоже обязательны, иначе и "Королей дороги" Вендерса нужно было признать порнографией.
Вообще, коллекция примеров порой восхищает не меньше теорий. Эко может быть даже комедиографом. Например, я от души смеялась над милой шуткой Эко и его друга, ученого-энтомолога, поместивших в газете рассказ "Как я убил Умберто Эко", которому назавтра поверило пол Италии… Все, кто любит Эко - коллекционера и мистификатора, отдадут должное и его путеводителям по лабиринтам смыслов. Кстати, "Заметки на полях "Имени розы"" и "Пять эссе на темы этики" переизданы и теперь составляют вместе с "Прогулками" небольшое собрание сочинений Эко-теоретика. Это особенные путеводители. Они не выводят из лабиринта, а помогают осуществить главное желание Эко и каждого из нас - навсегда остаться в этом литературном лесу.

1 Входим В ЛЕС
2 Леса Луази
3 Медлим в лесу
4 Вероятные леса
5 Удивительные приключения улицы
Сервандони
6 Вымышленные протоколы
Примечания
Указатель

Эко У.
Итальянский учёный-философ, историк-медиевист, специалист по семиотике, писатель.
Родился в Александрии. В 1954 году получил докторскую степень в университете Турина. В течение пяти лет работал в Милане редактором на телевидении,затем читал лекции в Туринском университете. Кроме того, преподавал в университетах Милана, Флоренции, Болоньи (где в 1975 году получил должность профессора на кафедре семиотики), а также в Миланском политехническом институте. Писать начал в конце 50-х годов. При его непосредственном участии были основаны журналы "Marcatre" и "Quindici"; он также был редактором журнала "Versus" и входил (и отчасти входит и по сей день) в редколлегию журналов "Semiotica", "Degres", "Text", "Structuralist Review", "Communication", "Problemi dell'Informazione", "Alfabeta". С 1979 года является вице-президентом Международной ассоциации семиотических исследований. Умберто Эко - почетный доктор ряда университетов. Его научная и литературная деятельность отмечены многочисленными премиями, в том числе Strega (1981), Viareggio Prize (1981), Anghiari Prize (1981), Medicis Prize (1982), McLuhan Teleglobe Prize (1985).