Однотомник известного английского писателя и драматурга XX в. Джона Бойнтона Пристли (1894-1984) знакомит советских читателей с творчеством Пристли-эссеиста, одного из самых значительных представителей классической традиции этого жанра. Эссе, включенные в сборник, дают представление о гражданской позиции писателя, его антифашистских убеждениях, обрисовывают круг профессиональных интересов автора. В сборник вошли литературные портреты, дневниковые записи, отрывки из путевых заметок, в частности материалы из сборника \"Поездка по России\".

Пристли Д.Б.
Сын учителя. Участник 1-й мировой войны 1914-18. Изучал английскую литературу в Кембриджском университете. Творческий путь начал как литературный критик (книги "Фигуры в современной литературе", 1924, "Английские комические характеры", 1925, и др.). В романе "Добрые товарищи" (1929) пессимизму и скепсису писателей "потерянного поколения" противопоставил оптимистическую веру в преодоление трудностей послевоенного времени. В романах 30-х гг. - "Улица Ангела" (1930, рус. пер. 1960), "Они бродят по городу" (1936) и др. - показал противоречия капиталистической Англии. Против реакционных английских буржуазных кругов, искавших пути для сговора с нацистами, направлен роман "Затемнение в Гретли" (1942, рус. пер. 1944). Трудностям возвращения к мирной жизни посвящен роман П. "Трое в новых костюмах" (1945, рус. пер. 1946). Многоплановую картину современной жизни Великобритании воссоздают романы 50-60-х гг. "Фестиваль в Фарбридже" (1951), "Волшебники" (1954) и др. "Сэр Майкл и сэр Джордж" (1964, рус, пер. 1965) иронически рисует нравы современной английской бюрократии; дальнейшее развитие этой темы - в романах "Создатели образов" (1968) и "Лондонский тупик" (1969). Плодотворен вклад П. в современную английскую драматургию. Острое чувство драматизма жизни сочетается в его пьесах с постановкой социальных и нравственных вопросов. В традиционной реалистической манере написаны "Ракитовая роща" (1933), "Райский уголок" (1934) и др., носящие следы влияния А. П. Чехова. "Опасный поворот" (1932, рус. пер. 1939), "Время и семья Конвей" (1937), "Музыка ночью" (1938, опубликован 1947), "Инспектор пришёл" (1947) отличаются смелым применением театральных условностей. Обличительные мотивы составляют сильную сторону драматургии П. ("Сокровища", 1953, рус. пер. 1957; "Мистер Кетл и миссис Мун", 1955, рус. пер. 1958; "Стеклянная клетка", 1958). Глубокий интерес к современности и её проблемам сообщает многим произведениям П. публицистичность. Однако печать спешки и приблизительности мешает некоторым его произведениям достигнуть уровня подлинной художественности.