В книгу вошли фантастические повести: \"Путь на Амальтею\" о космическом перелете, который чудом не закончился трагедией, \"Полдень, XXII век\" о приключениях на Земле и в космосе и \"Далекая Радуга\" о катастрофе на планете, превращенной в испытательный полигон.

Стругацкие А.
В январе 1958 года в журнале "Техника - молодёжи" была опубликована первая совместная работа братьев - научно-фантастический рассказ "Извне", переработанный позже в одноимённую повесть. В 1959 году вышла первая книга Стругацких - повесть "Страна багровых туч". Связанные общими героями с этой повестью продолжения - "Путь на Амальтею" (1960), "Стажёры" (1962), а также рассказы первого сборника Стругацких "Шесть спичек" (1960) положили начало многотомному циклу произведений о будущем Мире Полудня, в котором авторам хотелось бы жить. Эти очень разноплановые произведения отражали эволюцию мировоззрения авторов, которые на много лет стали ведущими представителями советской фантастики. Первые книги Стругацких соответствовали требованиям социалистического реализма. Отличительной особенностью этих книг по сравнению с образцами тогдашней советской фантастики были "несхематичные" герои (интеллигенты, гуманисты, преданные научному поиску и нравственной ответственности перед человечеством), оригинальные и смелые фантастические идеи о развитии науки и техники. Произведения Стругацких написаны высокохудожественно, с юмором, героев отличает индивидуализация языка. Они органично совпали с периодом "оттепели" в стране и отразили тогдашнюю веру в светлое будущее и неуклонный прогресс в общественных отношениях. Однако уже в повести "Далёкая Радуга" (1963) появляются тревожные нотки: катастрофа на далёкой планете в результате проводившихся учёными экспериментов вывела на первый план одну из основных тем дальнейшего творчества Стругацких - нравственный выбор человека, оказавшегося в тяжёлом положении, когда выбирать нужно между плохим и очень плохим вариантами. В этой же повести авторы впервые обозначили проблему: что будут делать и как себя будут чувствовать в светлом мире Полудня те, кто не способен жить творчески? Столкнуться с прошлым, задуматься о том, возможно ли скорое избавление от "палеолита в сознании", пришлось сначала героям повести "Попытка к бегству" (1962), а затем сотрудникам Института экспериментальной истории в повести "Трудно быть богом" (1964). Формально оставаясь в рамках мира Полудня, в повести "Хищные вещи века" (1965) Стругацкие обращаются к актуальным проблемам современности, рисуют гротескную модель будущего потребительского общества, которое и теперь представляется наиболее вероятной экстраполяцией развития сегодняшнего мира. Композиционно повесть является, по словам Войцеха Кайтоха, "специфически советской антиутопией", первой в русской литературе "антиутопией в утопии".