Со скепсисом взял в руки исследование о советском руководителе, написанное американцем. И даже Пулитцеровская премия (2003 г.) за эту книгу меня не убедила. Сказался родной шовинизм - если наши историки не в состоянии выдать что-то более-менее приличное о советском периоде (Без криков "Ура! Великая страна! Нас все боялись! И пирожки за 3-и копейки были не чета нынешним" и "Кровавый Сталин. Миллиарды загубленных и лично застреленных") - то американцу такое сделать вообще не под силу. Ошибся.
Это, вне всякого сомнения, блестящая монография о такой сложной и противоречивой личности, как Хрущев. Несколько положительных сторон:
1) Психологизм. Автор не скрывал что обращался к психоаналитикам и психиатрам для формирования портрета Хрущева на личностном уровне. И что над образом работали профессионалы - видно невооруженным взглядом. Это не наши доморощенный попытки "высосать мотивацию из пальца" - а результат работы целой научной отрасли (не без помощи ЦРУ времен холодной войны, разумеется). Психологизм, мотивация - все очень жизненно и блестящи описано. Даже в рамках сложных личных перипетий и импульсивности объекта (не самая простая задача) - личность просматривается просто замечательно. Этот аспект (в российских биографиях его встретишь очень редко, а чтоб качественно - так почти никогда) резко добавляет книге в ценности;
2) Позиция. Автор старается быть объективным, насколько только возможно (по крайней мере когда речь не идет о внешней политике). Это играет на руку книге - в России сейчас нет историка, который бы нейтрально относился к советскому периоду. Поэтому успехи Хрущева рассматриваются без восхвалений, а неудачи без смакования и злорадства. От всей души жалко Хрущева в 64-м году, искренне волнуешься за него в 57-м, невероятно злишься на него в 61-62-м. То, что автор сумел пройти между "Харибдой и Сциллой", в которую сваливается большинство наших историков - уже говорит очень о многом;
3) Невероятная фактологическая основа. На каждую главу приходится около сотни ссылок. Из книги на 900 страниц последние 200 страниц - это источники и мелкие комментарии. Столь скрупулезная работа в России (наши историки любят уноситься в вихре своих фантазий или ощущений) смотрится невероятно достойно;
4) Автор не выпячивает свою позицию как американца. Да, Карибский кризис для него, как и для многих американцев, заставших это время - очень больная мозоль. Уже это могло сподвигнуть его к негативной оценке Хрущева того периода. Однако все-равно автор не удерживается от восхищения, что Хрущев, поставив мир на грань ядерный войны, даже вопреки своему характер сумел "сдать назад", и не довести до самой войны. Автор не лакирует, но и не очерняет своего героя;
5) Отличный перевод. Я не понял претензий относительно перевода, что кто-то там "продирался" через текст. Да, абзацы крупноваты - но не настолько, чтоб потерять нить рассуждения. Переводческая работа сделана хорошо (огрехов почти нет). Корректорская работа - тоже (обнаружил только две помарки на 850 страниц текста). Издание - достойное. Учитывая что Молодая Гвардия давно резко сбавила в качестве - книга вышла просто замечательно.
Резюмируя: это одна из лучших биографий в серии ЖЗЛ, и, наверное, лучшая биография о советском руководстве. Похоже, придется давать задания для написания биографий советских вождей американцам - у самих пока "нос не дорос".

Запутанных историй с детством Хрущева очень много. Вот одна из них:

Жили бедно, – говорил Никита Сергеевич, – не было даже лошади, а безлошадный мужик – не мужик, а голь перекатная. Отец работал зимой на шахтах в Юзовке, надеясь накопить денег и купить лошадь, чтобы выращивать достаточно картошки и капусты на прокорм семьи, но лошадью так и не обзавелся.

Однако автор книги «Жизнь замечательных людей» Уильям Таубман, описывая детство Хрущева, подчеркивал, что на его воспитание большое влияние оказывала мать. «Отец также пытался научить сына умеренности, но не слишком разумным путем: пообещал Никите золотые часы, если тот не будет курить…»

Согласитесь, что человек, который не имеет денег, чтобы «выращивать достаточно картошки и капусты на прокорм семьи» вряд ли будет обещать сыну золотые часы.

Написано объективно, что самое главное. Безусловно, одно из лучших (если, не лучшее) исследование о Н. Хрущеве. Читается с огромным интересом. Да ещё и автор зарубежный, что ещё более удивительно. Множество ссылок, источников литературы, комментариев в конце книги.
Толстенная, книга, прекрасно изданная, с большим количеством фотографий. Покупал первое издание ещё в 2006 году. Читал и перечитывал не один раз.

Очень рада, что приобрела труд Таубмана. Читала на одном дыхании. Рекомендую всем интересующимся советским прошлым.
Качество издания отличное.

Хотя, более популистская, нежели - научная, работа, но это - такой жанр, да и ни в каком другом Хрущёва представить нельзя.

Монография о Хрущёве? Ну уж нет - это перебор будет для всего научного мира!

Это одна из лучших биографий из серии ЖЗЛ. Настоящая глубокая научная работа, которая, однако, читается достаточно легко, несмотря на трудности перевода. (Некоторые предложения приходилось перечитывать по пять раз).

Длинная и иногда занудная, однако очень полезная книга. Советсткое прошлое совсем не однозначно