Роман представляет собой лучший в мире свод рыцарских романов так называемого Бретонского цикла. Эти сюжеты содержат отголоски реальных исторических событий и следы мифических представлений древних обитателей европейского северо-запада. Кроме того - это памятник раннеанглийской литературы XV века, чуть ли не единственный вклад этой эпохи в "золотой фонд" английской классической литературы.

Мэлори Т.
Томас Мэлори (Sir Thomas Malory) - английский прозаик, автор восьми Артуровских романов, составивших сборник, который он назвал Книга о короле Артуре и о его доблестных рыцарях Круглого стола, в 1485 изданный У.Кэкстоном в одном томе под названием Смерть Артура (Le Morte D'Arthur). Историки опознали в Мэлори рыцаря из Ньюболд-Ревел (графство Уорикшир), родившегося в самом начале 15 столетия и последние двадцать лет жизни почти целиком, с небольшими перерывами, проведшего в тюрьме по ряду обвинений. Он принадлежал к старому уорикширскому роду и в 1444 или 1445 представлял свое графство в парламенте. Осенью 1462 сопровождал графа Уорика и Эдуарда IV в военном походе в Нортумберленд, и когда Уорик переметнулся к ланкастерцам, последовал его примеру. В 1468 Мэлори дважды исключался из списков ланкастерцев, которым Эдуард пожаловал амнистию. Умер Мэлори 14 марта 1471, похоронен в церкви Серых Братьев (францисканцев) в Лондоне. Большинство произведений Мэлори , если не все, написаны в тюрьме. Они были расположены самим автором или одним из переписчиков в следующем порядке: Повесть о короле Артуре (книги 1-4 по изданию Кэкстона), Повесть о благородном короле Артуре, как он сам стал императором через доблесть своих рук (книга 5), Славная повесть о сэре Ланселоте Озерном (книга 6), Повесть о сэре Гарете Оркнейском(книга 7), Книга о сэре Тристраме Лионском(книги 7-12), Повесть о Святом Граале в кратком изводе с французского языка, каковая есть повесть, трактующая о самом истинном и самом священном, что есть на свете (книги 12-17), Книга о сэре Ланселоте и королеве Гиневре (книги 18-19), Плачевнейшая повесть о смерти Артура Бескорыстного (книги 20-21). Из них только одна — Повесть о благородном короле Артуре, как он сам стал императором через доблесть своих руки - полностью основана на английском источнике (английская поэма 14 в., известная как аллитеративная Смерть Артура). Для остальных Мэлори использовал в качестве источников французские рыцарские романы 13 в., в т.ч. Мерлин и одно из его продолжений - роман Тристан, а также некоторые части Ланселота. Проза Мэлори сочетает элементы эпического красноречия с живостью английской речи. «Благородная и мужественная» по тону, естественная по строю, она свободна от сухой традиционной риторической фразеологии и вычурного старинного синтаксиса, даже при том, что в отдельных местах, казалось бы, дословно воспроизводит источник. Язык Мэлори отмечен той же прямотой и прозрачностью, что и композиция его пересказов самых запутанных приключений и подвигов рыцарей короля Артура. До 1930-х годов произведения Мэлори были известны только по первопечатному изданию Кэкстона. В 1934 в Научной библиотеке Уинчестерского колледжа У.Ф.Оукшот обнаружил относящуюся к 15 в. рукопись текстов Мэлори, благодаря чему появилась возможность критических изданий.