Джимми Гай и Рита Уайтлоу торгуют оружием. Не любым, а коллекционным, имеющим историческую ценность. На очередной "стрелковой ярмарке" импредлагают на продажу Кольт, некогда принадлежавшийлегендарному лидеру местных неофашистов, вдовакоторого ставит одно условие: пистолет не долженпопасть в руки его преемнику. Но Джимми видитсясовершенно другая история - история любви, ревности и убийственных страстей на колониальной Кубе...

Старенький фургончик несется по пустынной североамериканской трассе. Боковой ветер силен, индианка за рулем с трудом управляется, чтобы машину не вынесло на обочину. Из кабины видна целая армия перекати-поле - несколько сотен сухих шарообразных кустов мчатся наперерез по желто-коричневой пустоши. На середине дороги индианка видит полуоткрытый чемодан с одеждой; рукава свитера высунулись наружу и отчаянно развеваются на ветру, словно это ассистент фокусника, превращенный в невидимку. Скрежет тормозов.

Мир Люциуса Шепарда - новое пространство, которое предстоит освоить русскому читателю. Это современный ковбойский нуар, густо замешанный на ночной психоделике. Чтобы не возникло терминологической невнятицы, процитирую автора: "Процесс письма для меня подобен осознанному диссоциативному опыту". Маленькое пояснение: при употреблении диссоциатива сознание, память, восприятие и моторная активность оказываются диссоциированы друг от друга, иначе говоря - не взаимосвязаны. Люциус Шепард вживляет подобное состояние в словесную плоть стильного, окрашенного сепией текста. Громкая песня; грубые шутки; сон, переходящий в явь; выстрелы в ночи; жестокость и алкогольный дурман американского северо-запада: "Кольт полковника Резерфорда" - исполненная мрачного юмора вселенная. Это редкий пример первичного образа, после которого любое похожее повествование читатель назовет: "Как у Шепарда".

Сюжетная завязка "Кольта" - жизнь вымышленной истории, превращающей ее сочинителя в зомби. Джимми Гай, медлительный торговец оружием, может проворачивать выгодные сделки, но жить по-настоящему начинает лишь тогда, когда в его голове рождается история. Живая история, которая диктует поступки Джимми. Такой ход в литературе известен, но Шепард уничтожает все намеки на метафоричность и подходит к делу настолько буквально, что становится не по себе. Джимми превращается в своих героев и убивает реальных людей. Сама реальность (пьяные куклуксклановцы, накокаиненные барышни, тупые подростки и домохозяйки) пытается взбунтоваться, но в сражении с вымыслом проигрывает и распадается на множество "неживых" историй, которые Джимми мучительно вспоминает и безуспешно пытается связать воедино. В интервью Шепард говорил, что "Кольт" - отражение его писательского опыта. В этих распавшихся связях причин и следствий существует он сам. Писатель-медиум в ковбойской шляпе, Шепард идет через пустошь, по которой мчатся перекати-поле. Пока он идет, тело его растворяется. Остается голос. И песня.

Шепард Л.
Шепард заявил о себе в сентябре 1983 г. рассказом "Глаза Солитарио" (журнал "Fantasy & Science Fiction") и в короткое время снискал признание НФ-критики. Его творческую манеру отличает пристрастие к экзотическим, немного странным пейзажам (в их роли, как правило, выступают острова Карибского моря и побережье Мексиканского залива) и героям "не от сего мира" - бродягам, мечтателям, наркоманам (рассказы "Черный коралл", "Рассказ путешественника", "Человек, который раскрасил дракона Гриауля", "Жнец", "Конец жизни, которую мы знали", "Охотник на ягуаров", роман "Зеленые глаза"). Лауреат премий "Клэрион" (1984), "Небьюла" (1986), Всемирной премии фэнтези (1988) и ряда других.