Когда держишь в руках книгу из серии ЖЗЛ, ожидаешь, что там будет написано о человеке, фамилия которого значится в названии. На проверку же оказалось, как и было написано в предыдущем отзыве, что описывается попросту российская политика времен Александра II. Назвал бы автор книгу по-другому - вопросов никаких бы не было. А так - сплошное разочарование. И от несоответствия ожиданий, и от скомканного изложения. Для сравнения: в главе, посвященной дипломатии фамилия Горчакова возникает лишь на 23-й странице. Правда, в приложении автор приводит воспоминания Горчакова в том виде, в котором они были опубликованы в 1883 году. Но, справедливости ради надо заметить, что автор их использовал по ходу текста, так что это явилось лишь повторением в сжатом виде того, что и так было разбросано по страницам.

Чтение полезное, но... Однозначно оценить книгу сложно, так как предполагала найти в ней информацию о Горчакове, который интересен и тем, что был замечательным лицеистом, и тем, что сделал блестящую карьеру, служил России долго. Служил при Александре Первом, Николае Первом, Александре Втором. Между тем, от книги сложилось полное впечатление, что автор собирался написать об Александре Втором, его реформах, дипломатии того времени, но ему предложили выпустить книгу в серии ЖЗЛ о Горчакове. Тогда текст слегка переработали и в таком виде издали под этой обложкой. Автор - большой поклонник Александра Второго и его реформ. Он проводит такую точку зрения, что современная нам эпоха (Горбачёва-Ельцина-Путина) аналогична той эпохе Александра Второго Освободителя. Поэтому на первый план в книге фактически выходит не личность князя Горчакова, а личность Александра Второго. При этом много внимания уделяется дипломатии, дипломатам и политикам. Горчаков был дипломатом и говорить о дипломатии и дипломатах вполне уместно, но линия сюжета здесь постоянно прерывается, чтобы читатель мог познакомиться с очередной биографией какого-нибудь дипломата или политика. Автор пытается ликвидировать нашу безграмотность в этом вопросе. Фигуры, о которых он пишет, нам действительно малознакомы или незнакомы вовсе. Автор даёт серию биографических очерков ярких личностей разных лет. Рассказывает о драматических, трагических судьбах известных дипломатов. При этом охватывает не только современников Горчакова, но и тех, кто занимался русской дипломатией задолго до него. В книге встречаются любопытные факты из разных периодов истории. Например, можно узнать, кто же сдал декабристов Николаю Первому. Оказывается, будущего императора за день до восстания предупредил Яков Ростовцев, живший в одном доме с декабристом Оболенским недалеко от Зимнего Дворца. Это во многом объясняет, почему восстание 14 декабря пошло по другому сценарию и так решительно провалилось. (Кстати Ростовцев сделал потом блестящую карьеру, дослужился до генерал-адъютанта и начальника Генерального штаба над военными учебными заведениями, вошел в число избранных ближайших сподвижников Александра Второго). Или любопытный факт о том, какие трудности испытывал император Николай в общении с императором Луи Наполеоном Третьим, а также со своими "братьями" монархами Европы. Любопытен и красноречив тот факт, что Александр Второй, когда впервые обнародовал манифест об освобождении крестьян, ждал в ответ народного возмущения так определённо, что и карета была готова, чтобы увезти семью в случае чего подальше от дворца...
Книга Лопатникова содержательная, информативная, но спорная... Интригующей информации много, но она слабо продуманна. ОБщая рыхлость композиции и невнятность сюжета, наверное, объясняется ещё и тем, что, конечно, подобострастное сравнение истории России 2000-х с периодом истории Александра Освободителя, выглядит излишне натянутым. Продажа Аляски (о которой в книге тоже говорится) ни в какое сравнение не идёт с теми колоссальными потерями территории, которые претерпела Россия при Горбачеве - Ельцине. Подъёмом промышленности реалии последних лет также при всём желании назвать нельзя. Стоит ли делать такой акцент на этой параллели?
Автора можно поблагодарить за горячность и искренность, но очень жаль, что в его повествовании яркая личность Горчакова потерялась. Горчаков - представитель древнего рода Рюрика, Горчаковых было много, но об этом почти ничего не говорится. Мы ничего не узнаем о том, где он жил, как жил. В Петербурге сохранился Дворец князя Горчакова, но о нём ни слова в нашем повествовании и для меня так и останется неясным, какому именно Горчакову принадлежал этот Дворец раньше, какая связь...