Французский Журналист Жан Атцфельд, корреспондент газеты "Либерасьон", работал во многих горячих точках планеты. Два года, с самого начала балканского конфликта, он ездил по всей территории бывшей Югославии, Летом 1992-го был тяжело ранен. В книге, написанной "по горячим следам", Атцфельд не занимается анализом политической ситуации - он просто показывает читателю эту войну такой, какая она есть, и Рассказы его подкупают своей точностью и объективностью.

В 1989-м Жану Атцфельду за "Воздух войны" дали очень престижную Антигонкуровскую премию. Конечно, здесь сыграла роль тема книги: это дневник военного корреспондента в Югославии. Но не только… В последнее время мы читали десятки военных дневников, для большинства которых было характерно предвзятое (или же кем-то оплаченное) освещение событий. И мы могли бы ожидать от Атцфельда огульного обвинения сербов и обеления других воющих сторон. Да, возможно, преступления сербов Атцфельд описывает немного чаще. Но вскоре уже забываешь следить за тем, о сербах, хорватах или македонцах идет речь. Потому что тема этой книги - человек на войне. Как он меняется, как относится к смерти, как заражается жестокостью или наоборот становится милосерднее и благороднее. Многие постепенно начинают терять ориентиры, представление о нормальности. Нормальным становится не выпускать иностранных корреспондентов из автобусов несколько дней или разлучить двух сдружившихся в горе женщин, потому что одна из них - сербка, а другая - хорватка. Никого уже не может удивить, что сосед-серб убивает соседа-хорвата только потому, что тот в школе ставил ему плохие оценки. Что нормальный мальчик с твоей улицы может расстрелять на огороде твоих пожилых родителей только потому, что они сербы… Что другой юный серб будет походя рассказывать об "обряде инициации", обязательном для каждого нового члена военной организации - нужно перерезать горло пленному. И уже никто не сможет различить, что в этих рассказах - правда, а что - ложь... Потому что человек заболевает войной.
Любые попытки объяснить войну - тщетны уже потому, что постепенно понимаешь, как тонка здесь грань между преступниками, соучастниками и жертвами. И любое осмысление войны открывает новые бездны человеческой души.
Атцфельд практически ничего не комментирует. Он выбирает "фотографический" стиль, фиксируя смерть на фоне мирного пейзажа. Каждый раз, описывая мертвое тело, он представляет, каким был этот человек при жизни, что любил, что чувствовал за момент до гибели. Также фотографически Жан Ацтфельд описывает и гибель многих своих товарищей - военных корреспондентов. В 1992-ом и сам Ацтфельд будет тяжело ранен…
Война - это инициация для каждого. Даже секунда может иметь здесь значение вечности, но чаще время становится неразличимым потоком, а возможная смерть - реальностью, к которой ты привыкаешь относиться равнодушно. "Парни вроде них обречены. С этим трудно смириться. А они только смеются и уплетают свой завтрак… "Одна из этих железок непременно попадет в нашу дыру" - говорит Ричи"…
Что же тогда может удивлять на войне? Удивляют кусочки мирной жизни, как, например, обилие смеющихся подростков на улицах осажденного города… И человек, который каждый день в красном спортивном костюме бежит через Сараево, прекрасно понимая, что представляет собой мишень для сербских снайперов. "Он каждый день бывает счастлив, он бежит сквозь войну, чтобы не отчаиваться".