Двойственное впечатление производит книга, хоть разорвись. Она, вроде бы, написана косноязычно и наивно, явно дилетантской рукой. Но этот её водянистый и спотыкающийся текст как-то очень ладно ложится в литую форму традиционного романа приключений с плотным, на диво сбалансированным сюжетом. Притом что у Владимира Лосева книг уже вышло не меньше десятка. Поначалу думаешь: так вот он какой – молодой талантливый автор фантастики, который пишет больше, чем читает, а жизненный опыт черпает из интернета. А потом узнаёшь, что Лосев – ветеран МВД на шестом десятке лет. Дело, конечно, ещё и в том, что история рассказывается от лица недалёкого юноши, мало-помалу научающегося уму-разуму, чтобы найти к концу книги своё место. Но, ей богу, чтобы столь убедительно разыгрывать инфантильность и неискушённость, надо и самому автору оставаться непорочно юным душой. В общем, стоит остановиться на том, что перед нами игра в писательство, не судить строго и получить удовольствие.
Что примечательно: роман построен по матрице, если не изобретённой, то вовсю эксплуатируемой небезызвестным С.В. Лукьяненко (кажется, тот даже хвалился, что это особый жанр, именуемый «фантастикой Пути»). Начинается там с того, что молодого человека отторгает устоявшаяся жизнь. Его увольняют с работы, он лишается подруги, жилья, не знает, куда податься. Но единственный друг, к которому забрёл переночевать, мигом отыскивает ему в Сети выгодную разовую работёнку. Надо съездить в сибирскую глушь и привезти оттуда нечто необозначенное. За поездку дают сто тысяч рублей, а может быть – и баснословную премию. Герой тут же бежит на вокзал, открывает ячейку камеры хранения и как дитя радуется оставленным ему вместе с деньгами и билетом подаркам: рюкзак (настоящий, военный!), обмундирование (современное, из суперматериалов!), ножик (страшный, спецназовский!).
Дорога в Сибирь и путь в лесную дыру, на конец дорог и света, описаны невыразительно, без единой убедительной подробности. Однако, как только герой встречает местного жителя, назначенного в проводники, история оживает. Таёжный старик (он выглядит лет на сорок, но на самом деле ещё при царе в университете профессорствовал) получился хоть и шаблонным, но колоритным. И стоит героям ступить в таинственный лес, как повествование нащупывает твёрдую дорогу и бодренько скачет, овеваемое свежаком баек и россказней.
У автора что называется «подвешен язык». Пусть он не блещет богатством речи и чистотой стиля, но прекрасно умеет заполнить пустоты сюжетного каркаса. Придумывает детали, рисует картины, расписывает действия. Разговоры его персонажей не назвать глубокими, но они не дают заскучать. Это талант говорливого попутчика – вроде и не сказано ничего толкового, а всю дорогу проболтали. Притом, как и С.В. Лукьяненко, Лосев уделяет должное внимание книжному быту. Герой не забывает хорошо поесть, не упускает возможности выпить, не пренебрегает гигиеной и следит за одеждой. Пострадать ему тоже приходится, даже с избытком. Но фатального членовредительства не случается, ибо есть радикальные спасительные средства.
Сам сюжет выглядит знакомым конструктором: тут и кинговский туман с чудищами, и ловушки сталкерской зоны, и фольклорная нечисть, бегущая от крепкого слова. Будет искусственный мир на стыке разных пространств и древнеегипетские боги-инопланетяне. Построенный предтечами межмирный лабиринт с застрявшим в нём минотавром и управляющий этим лабиринтом волшебный бублик. Но у автора получается выбрать такой непосредственный, ненатужный тон, что эти общие места не раздражают. Сказке не требуется ничего нового, достаточно соблюсти канон и устроить ожидаемый финал с наградой герою: дом, жена и хорошо оплачиваемая престижная работа.