Книга представляет творчество двух поэтов, приобретших известность в конце 1900-х годов, - И. Ф. Анненского (1855-1909) и М. А. Кузмина (1872-1936). Лирика первого из них вошла в книгу практически полностью; второй представлен избранными стихотворениями. Вобравшая в себя черты символизма, поэзия обоих выходит за его пределы, заставляя говорить о себе как о принципиально новом явлении в русской литературе, оказавшем значительное влияние на всю поэзию XX века.

Анненский И.Ф.
Иннокентий Федорович Анненский родился 1 сентября 1855 года в городе Омске, в семье высокопоставленного государственного чиновника. В 1860 году семья возвращается в Петербург. В 1879 году Анненский окончил историко-филологический факультет Петербургскогоуниверситета и до конца жизни служил по ведомству Министерства народного просвещения. Печататься Анненский начал в 80-х годах, публикуя рецензии на филологические работы и статьи. В 90-х годах в журнале "Русская школа" появились его "Педагогические письма", там же печатались статьи о Гоголе, Гончарове, Майкове. В "Журнале министерства народного просвещения" издаются переводы отдельных трагедий Еврипида (всего он перевел 19 трагедий Еврипида). Анненский также написал четыре трагедии на темы греческоймифологии. Первый стихотворный сборник Анненского ("Тихие песни") вышел в 1904 году под псевдонимом Ник. Т-о. Второй сборник - "Кипарисовый ларец" - вышел уже после смерти поэта, в 1910 году. В 1923 году сын поэта В.Кривич издал третий сборник - "Посмертные стихи". Анненский умер в Петербурге от инфаркта. Похоронен в Царском Селе

Кузмин М.А.
Родился в Ярославле в семье дворянина Алексея Алексеевича Кузмина (1812-1886), мать была внучкой французского актёра Офрена. Вырос в Петербурге, окончил консерваторию (ученик Н. А. Римского-Корсакова), выступал как композитор и пианист (впоследствии - как автор и исполнитель музыкальных произведений на свои слова). Большое влияние на него оказала юношеская дружба и переписка с Г. В. Чичериным и путешествия по Египту и Италии, а затем по русскому Северу (долгое время Кузмин увлекался русским старообрядчеством). Жил в Петербурге, поддерживал дружеские отношения с художниками группы "Мир искусства". Эстетика мирискусников оказала влияние на его литературное творчество. Дебютировал в 1905 в полулюбительском "Зелёном сборнике стихов и прозы", после чего творчество Кузмина вызвало интерес В. Я. Брюсова, который привлёк его к сотрудничеству в символистском журнале "Весы" и убедил его заниматься прежде всего литературным, а не музыкальным творчеством. В 1906, в необычно для Серебряного века позднем возрасте 34 лет, выступил в "Весах" с первыми заметными стихотворной (цикл "Александрийские песни") и прозаической (философски-публицистический роман "Крылья") публикациями. В 1907 появились его следующие прозаические вещи ("Приключения Эме Лебёфа", "Картонный домик"), а в 1908 году вышла его первая книга стихов "Сети", куда вошли также "Александрийские песни". Дебюту Кузмина сопутствовал громкий успех и сочувствие со стороны критиков-модернистов, в то же время роман "Крылья" вызвал скандал из-за первого в русской литературе нейтрального описания гомосексуальных чувств и отношений (впрочем, вполне целомудренного). Кузмин продолжал писать прозу до конца 1910-х годов, но его остальные романы, повести и рассказы, в основном искусно стилизованные под позднеантичную прозу или XVIII век, привлекли меньшее внимание критики, чем "Крылья". Выступая с поэтическими концертами, Кузмин часто прибегал к музыкальному сопровождению, мелодекламировал (впрочем, негромко), что было тогда в большой моде, а иногда аккомпанировал себе на гитаре. Некоторые свои стихи он клал на музыку собственного сочинения и исполнял их вполголоса как романсы. Наиболее широко был известен его романс "Дитя и роза" - несколько раз переиздававшийся нотным издательством "Эвтерпа". Этот романс прочно вошёл в репертуар военного Петрограда и исполнялся многими артистами до конца 30-х годов. Послереволюционное творчество Кузмина (последний сборник - "Форель разбивает лёд", 1929) отличается усложнённостью образов, исчезновением прежней "лёгкости" и "манерности", отсылками к гностицизму, западноевропейскому экспрессионизму (в том числе и в кино). Кузмин умер в Ленинграде 1 марта 1936. Ряд его поздних произведений, по-видимому, не сохранился: романы "Римские чудеса" (сохранились две опубликованные главы), "Пропавшая Вероника", известно очень мало стихотворений последних 7 лет жизни.