Герман Мелвилл (1819-1891) - американский писатель, поэт и моряк. С восемнадцати лет он плавал юнгой на пакетботе, позже отправился на китобойном судне в Южные моря, попал в плен к туземцам, был освобождён экипажем американского военного судна. После долгих странствий в 1844 г. вернулся на родину и занялся литературной деятельностью. \"Моби Дик, или Белый кит\" (1851) - самое известное произведение Мелвилла. Сюжет романа во многом основан на реальном случае, произошедшем с американским китобойным судном \"Эссекс\", которое было трижды протаранено гигантским китом и затонуло в южной части Тихого океана. Капитан китобойного судна \"Пекод\", одержимый идеей мести белому киту Моби Дику, убийце китобоев, обещает награду тому, кто первым заметит Моби Дика. Судно настигает кита, но загарпунить его не удается. От удара Моби Дика судно идет на дно, спасается только моряк Измаил, от лица которого ведется повествование…

Мелвилл Г.
Американский писатель. Родился в купеческой семье. В 1839-1844 годах служил матросом на китобойцах и кораблях американского флота. В повестях "Тайпи" (1846, рус. пер. 1958) и "Ому" (1847, рус. пер. 1960) Мелвилл показывает губительное влияние буржуазной цивилизации на жителей Полинезии. В 1849 году опубликовал автобиографическую морскую повесть "Редберн" и сатирическую аллегорию "Марди". В повести "Белая куртка" (1850) обличается бесчеловечный режим на военных кораблях США. В 1851 году Мелвилл создал социально-философский роман "Моби Дик, или Белый кит", в центре которого полуфантастическая погоня за Белым китом, олицетворяющая титаническую борьбу Добра и Зла. Романтическая символика сочетается в "Моби Дике" с эпическими морскими картинами и пронизана глубоко содержательными реальными мотивами. В последующие годы Мелвилл опубликовал психологический роман "Пьер, или Двусмысленности" (1852); историческую повесть из эпохи Войны за независимость "Израэль Поттер" (1855, рус. пер. 1966), сборник новелл "Рассказы на веранде" (1856) и сатирическую повесть "Мошенник" (1857). Малый литературный заработок вынуждает Мелвилла с 1866 года служить в нью-йоркской таможне. Выпустил несколько стихотворных произведений: "Стихи о войне" (1866) - отклик на гражданскую войну в США, роман в стихах "Кларель" (1876), сборники "Джон Марр" (1888) и "Тимолеон" (1891). Посмертно опубликована морская повесть "Билли Бад" (1924). Неоцененный и забытый современниками, Мелвилл в 20-е годы 20 века был признан классиком литературы США. Известны иллюстрации к роману "Моби Дик" Р. Кента. На сюжет "Билли Бада" написана одноименная опера Б. Бриттена (1951).