\"Жизнь Пи\" произвела настоящий культурный взрыв в мировой интеллектуальной среде. Фантастическое путешествие юноши и бенгальского тигра, описанное в романе, перекликается со \"Стариком и морем\", с магическим реализмом Маркеса и с абсурдностью Беккета. Книга стала не только бестселлером, но и символом литературы нового века, флагом новой культуры.

Каждый прочтет свою "Жизнь Пи". Верующий выберет историю мистическую и торжественную, как в мелвилловском "Моби Дике", объединяющую в любви, как в "Книге джунглей", прославляющую мужество, как "Старик и море", с иронией и чудесами свифтовских книг. Верующий увидит в книге Мартеля жизнь столь прекрасную, что "даже смерть влюбилась в нее". Но и для неверующих Янн Мартел припас под конец еще одну историю - каннибализма, предательства и одиночества… "Какую историю вы выбираете?" "Ту, что со зверями". "Значит, эта история угодна Богу".
Добавим, что Букеровский комитет тоже предпочитает истории с чудесами. И с тиграми. Видимо, ему (комитету) надоели бессюжетные философствования, захотелось плотного приключенческого романа. Причудливого, как рыба, переливавшаяся всеми цветами радуги…
Не зря Мартел три года штудировал основные книги христианства, мусульманства и индуизма, а также научную литературу о животных: к зоологическо-теологической коллизии книги не было претензий и у специалистов. Хануман, Ганеша и другие боги-звери прекрасно поладили с Христом: герой книги - шестнадцатилетний мальчик по имени Пи верит в одного Бога и ему неважно, в какой вере он будет ему молиться. Бог и смекалка сотворили чудо - Пи удалось продержаться в шлюпке посреди Тихого океана девять месяцев. При том, что Пятницей для него стал взрослый тигр по имени Ричард Паркер - последний оставшийся в живых обитатель отцовского зоопарка. Этот симбиоз тигра, мальчика и Бога, напоминающий о библейском ковчеге, стал единственной возможностью выживания, так как именно страх перед тигром спас мальчика. А свобода тигра прогрызла решетки плавучей тюрьмы. Ричард Паркер, "кошка Господня", как называет его Пи - это тигр вообще, тигр Уильяма Блейка с его загадкой: "Тигр! Пламя в чреве ночи, // Кто тот гениальный зодчий, // Кто, отвергнув плен блаженства, // Сплавил ужас с совершенством?"
И Мартел - зодчий, повенчавший розу белую с черную жабой. Плотоядные острова и плоды с человеческими зубами внутри, вот-вот мы услышим крик птицы Рух… И журналистская проза, эссеистическая познавательность, подробности и списки предметов из "Робинзона"... Достоверные описания жизни ленивцев и других обитателей зоопарка в духе Даррела и водоплавающие и древолазные сурикаты, которые спасаются от пожирающего острова на теле Пи, облепив его в точности как гулливеровские лилипуты… Время, остановившееся в глазу кита (снова - Мелвилл), и беккетовская встреча двух слепых в пи-бесконечности Тихого океана с каннибалистским юмором в стиле "Пиратов" Полански…
Есть, оказывается, книги, подобные паноптикумам, кунсткамерам и прочим собраниям странностей, которые, тем не менее, остаются совершенно живыми. Они завораживают, точно неведомое чудо-юдо, которое таки существует…