Загадочное убийство в гостинице "Южное спокойствие" в Гонконге. В закрытой изнутри комнате обнаружен труп крупного китайского бизнесмена Фу Шу. Студент Ян Лесян, помощник следователя, выясняет, что убийство связано с недавно организованной экспедицией по поиску покетменов, микропигмеев, обитающих, согласно свидетельствам путешественников, в горах Южного Китая. Однако мифические покетмены, а также тайное общество "Рогатые драконы", которое этих существ охраняет, представляют интерес не только для ученых, но и для китайских контрразведчиков. Следствие продолжается в Малайзии и в монастырях Юньнанской провинции. Читайте остросюжетный "экзотический" детектив периода советско-китайской дружбы.

"Агент особого назначения", "приключенческая повесть" Романа Кима, вышедшая в серии "Атлантида", начинается списком действующих лиц. Имена в этом списке преобладают явно китайские: Ян Ле-сян, Вэй Чжи-ду, Фу Шу.
Последний раз "Агент" выходил чуть больше десяти лет назад, что для истории, согласитесь, не срок. И пылиться бы ему еще столько же, кабы не одно обстоятельство: именно за это время российский читатель успел открыть для себя романы Роберта ван Гулика.
Все романы ван Гулика о судье Ди начинались с такого же списка (иногда к ним добавлялся план города, в котором происходило очередное "дело"), и оттого начало повести Кима казалось весьма многообещающим. Но, извините за каламбур, на том сходство и кончилось, что все одинаково началось. Вместо средневекового Китая пред нами - Китай, современный автору. Вместо старого мудрого судьи - мальчишка, начитавшийся детективных историй. Вместо классического детектива - жанровая субстанция, с трудом поддающаяся дефиниции.
А начинается все, как и положено, с убийства. В одной из гонконгских гостиниц убит постоялец - старик-китаец "из бывших". Расследовать дело берется другой постоялец, а в помощники себе он берет Яна, гостиничного разнорабочего, который, в нагрузку к основным обязанностям, развлекал хозяина пересказом детективных романов (а сам тем временем состоял в подпольной революционной организации). Вскоре Ян узнает, что дело связано с так называемыми микропигмеями - людьми ростом около тридцати сантиметров, якобы обитающими в предгорьях Тибета. Расследование ставит жизнь Яна под угрозу, и он переправляется в народный Китай, чтобы стать его полноценным гражданином.
В финале доморощенный Шерлок Холмс окажется ничего не подозревающим доктором Ватсоном, а настоящую разгадку найдет председатель городской гунанбу (китайский орган госбезопасности). Разгадка окажется настолько нешуточной, что ради нее, право слово, стоит осилить всю повесть.
Даже при беглом пересказе сочинения Роберта ван Гулика это никак не напоминает. И все-таки было между ним и Романом Кимом немало общего - но не в творчестве, а в жизни. Колониальное происхождение. Образование, полученное в метрополии. Карьера, служившая своеобразным мостиком между Востоком и Западом (ван Гулик работал дипломатом, а Ким долгое время преподавал китайскую и японскую литературу в московских вузах). И как бы то ни прозвучало - эпически, мистически или анекдотически - оба они умерли в один год. В тот же год умер последний император Китая Пу И.