Весной 1227 года в Марселе, на корабле, отплывающем в Святую Землю, встречаются доблестный рыцарь с внешностью простолюдина и простолюдин с внешностью принца. Незатейливая завязка очередной рыцарской истории. Искушенному читателю уже практически все ясно - бесконечные приключения, достославные подвиги, убиение дракона, прекрасная Дама и пещера с сокровищами в качестве небольшого вознаграждения за труды ратные... В принципе уже можно и не читать...

Читать – не читать дело, конечно, сугубо личное и добровольное, но упомянутому искушенному читателю автор романов «Рыцарь Святого Гроба», «Рыцарский долг» и «Третий рыцарь» Александр Трубников приготовил весьма привлекательный набор несостоявшихся литературных клише – как только возникает полное ощущение, что все ясно и понятно, автор весело и непринужденно ломает это самое «ясно и понятно». Более того, на рукотворных руинах, да простят меня любители изящной словесности, очередной рыцарской рассказки, Трубников отправляет своих героев, а в след за ними и читателя к следующему миражу – столь очевидному и понятному, что снова возникает это пресловутое «ясно и понятно».

Так что же все-таки может быть ясно и что понятно? Начнем с того, что, свои литературные эксперименты автор решил проводить на выверенном и достоверно описанном историческом фоне реальных событий, имевших место быть в XIII веке от Рождества Христова в Утремере.

Утремер - земля за морем, эпоха крестовых походов в Палестину. Эпоха войны ради войны. Христианские правители Палестины самозабвенно разрывают на части эту древнюю землю в тщетной надежде стать хоть немного богаче и влиятельней. Не отстают от них правители исламского мира, столь же самозабвенно занятые войной с крестоносцами и непрерывно конфликтующие между собой. Ватикан, избавившись от ненавистной Византии, снова ищет пути сделать Палестину Папской империей. На далеком востоке крепнет великая империя монголов, а ее полководцы не видят преград для своих туменов. И в пекле этих исторических перепетий, волею автора оказываются его герои.

Стоит ли удивляться тому, что вместо весьма гламурного поединка с драконом, куртуазных воздыханий по прекрасной Даме, поисков Грааля в конце концов (ну нет более интересного и безопасного приключения в Палестине), рыцарь и простолюдин постоянно оказываются в ситуации простой и незатейливой – выжить или умереть. А если и выжить, то исключительно благодаря самим себе. И не важно, в каком обличьи придет смерть. Важно иное – чтобы поставить героев в подобную ситуацию автору не нужны толпы гоблинов, боевая магия, руны и валькирии – исторический пейзаж XIII века предоставляет пытливому читателю обширную картину всевозможных, но вполне материальных и достоверных способов погибнуть.

Впрочем, и выживают герои весьма убедительно – без сказочных эльфов и магических формул, жестокое время, жестокие нравы. Есть силы – живи. Нет сил – найди их и живи. В какой-то момент автор добивается своей главной цели – читатель начинает искренне верить, что перед ним весьма правдоподобная история, пришедшая к нам из той далекой эпохи…

Атмосфера и пейзажи этой весьма правдоподобной истории немыслимы без самых невозможных для исторического романа персонажей. Эта невозможность проистекает из весьма своеобразного чувства юмора автора. Рядом с главными персонажами романов, рыцарем Робером и простолюдином Жаком, живут и сражаются весьма колоритные персонажи. Трубников без доли сомнения взял и сотворил этих литературных героев из участников одного исторического форума – людей весьма сведущих, своеобразных, героев бесчисленных и весьма громких сетевых побоищ со всевозможными неучами и восторженно-экзальтированными личностями, подвизающимися на ниве спекуляций вокруг истории военно-монашеских орденов и крестовых походов. Эти вполне живые и реальные люди стали действующими лицами эпохи, изучению которой посвятили многие годы. Надо сказать, XIII век пришелся им явно по душе, иначе сложно объяснить, почему они столь органично вошли в повествование - периодически приходят на помощь героям Трубникова и всячески усложняют и украшают отнюдь непростую нить повествования. О том как их прототипы усложнили своими профессиональными комментариями и замечаниями жизнь самому автору во время работы над романами, известно пожалуй ему одному...

Пересказывать и анализировать содержание трилогии – занятие унылое и малоинтересное – оставим сие на откуп профессиональным литературным критикам – это их хлеб. А себе оставим то, с чего все и начиналось – в апреле 1227 года на корабле встречаются рыцарь и простолюдин…

Александр Столыпин