Народные песни - понятие многообразное. Старинные песни, которые поют жители российской деревни, мы называем этим привычным словосочетанием. За записями подлинного звучания этих песен фольклористы отправляются с магнитофонами в экспедиции. Однако есть и спорщики, которые заявляют: \"любая песня, которую поют дома или на улице - народная, даже если пришла с эстрады\". Между этими двумя взглядами на народную песню располагается подход, который можно назвать \"традиционно-академическим\". Традиционен он потому, что пришел к нам из российского быта XVIII-XIX веков, а академичен - поскольку народная песня перенималась и обрабатывалась теми же музыкантами, которые писали оперы, романсы, квартеты - либо просвещенными любителями того же направления. Вспомните знаменитую фразу М.И.Глинки о том, что музыку создает народ, а композиторы ее аранжируют... И вот такая народная песня для большинства слушателей, музыкантов-дилетантов, любительских хоров - да и просто для горожан, собравшихся на семейное застолье, - на протяжении десятилетий была их народной песней, понятной и близкой. И никто не задумывался о том, что слова \"Есть на Волге утес...\" на самом деле не народные, а сочинены молодым петербургским офицером Александром Навроцким (отдыхавшим в имении на Волге, кстати, после ранения, полученного при подавлении народного восстания в Польше), а музыку написала участница \"Народной воли\" Анна Рашевская. А кто помнил о том, что автор стихов о Ермаке \"Ревела буря, дождь шумел...\" - декабрист Кондратий Рылеев? А Василий Жуковский, Николай Некрасов, Алексей Кольцов - разве они \"народные поэты\"?... Да, в каком-то смысле народные. В том, по меньшей мере, что их стихи стали жить своей жизнью - такой, какой живут передаваемые из уст в уста народные произведения. А значит, не следует удивляться, когда текст, напечатанный в сборнике, не во всем совпадает с авторским. И не стоит спорить с друзьями о том, кто помнит более \"правильный\" вариант. Предлагаемый сборник, изданный по многочисленным просьбам музыкантов и любителей, окажется им полезен - и до некоторой степени ностальгически приятен. Рекомендуем настоящий сборник также в качестве педагогического пособия студентам-вокалистам (учащимся вокальных отделений музыкальных училищ) и всем, изучающим музыкальный быт XIX века.